正月裏最熱鬧的，其實莫過於元宵。尤其是女眷們，平日裏不常出家門，元宵夜裏卻可以出門看花燈，那是難得的熱鬧。去年元宵因著有國喪，花燈都未掛，今年各家憋著股勁兒，都拿出了最好的花燈，女眷們更是紛紛出門，真是滿城火樹銀花，金吾不禁。

不過今年平北侯府並沒很湊這熱鬧。郁柔還小，沈宜織可不敢隨便帶她出去，自然自己也就出不去了，在家裏紮了幾盞花燈哄著女兒玩。何況今日元宵，城中免不了有火燭之事，郁清和掌管五城兵馬司，這時候自是不能懈怠，到衙門裏當值去了。他不能同行，沈宜織就更沒出去游玩的興致了。

郁清明倒是早早就出了門，卻不是陪著孫氏，正不知找哪個狐朋狗友去了。孫氏往年對這些花燈最是有興致，今年卻因著孟玉亭有孕，竟留在家中也不出去。倒是大房裏，冷氏和張氏樂得要了馬車，帶著一群孩子出了門。

“三奶奶對孟姨娘竟是真上了心，拿出私房銀子來替她補身子呢。”青棗兒一邊研墨，一邊滿臉的不可思議。

“所以說孟姨娘是個聰明人。”沈宜織微微一笑，“不愧是在世子爺書房裏伺候了一年，這研墨的姿勢是地道了，可不知學會寫字了沒有？”

青棗兒忸怩地道：“也學了幾個字，只是寫得實在難看。”連忙又表白，“認字倒是識得三四百個了，如今家常的賬本子也能看看。”

“大有進步。”沈宜織笑著誇獎，“只是世子爺許你看的東西再看，不許你看的，可不許擅自窺探。”

青棗兒恨不得包拍胸脯：“奴婢斷不會違了規矩的，少夫人放心！”

郁柔手裏抓著筆，很好奇地瞧著她，轉頭問沈宜織：“母親，書房是哪裏？”

“就是你爹爹在外頭寫字的地方，等你大了就能去找書讀。”沈宜織擦去她臉上濺的一滴墨漬，“你寫字快把自己寫成小花貓啦！”

郁柔不同意：“妹妹才是小花貓。”如今郁朵已經快一歲了，已經能搖搖晃晃站起來，平常爬得飛快，抓住什麽都想往嘴裏放，不讓放就咧嘴哭起來，拿小手把臉抹得黑一道白一道。沈宜織常笑說這是花貓臉，想不到郁柔就記住了。

郁朵坐在床上，奶聲奶氣地抗議：“姐——貓——”

沈宜織樂得哈哈大笑：“你們姐兒倆啊！”正說著呢，就聽外頭亂糟糟的，聲音且極大，不由得吃了一驚，“這是怎麽了？誰在外頭喧嘩？別嚇著了姐兒！”

青棗兒急忙跑出去，好一會兒才回來：“少夫人，是外頭街上著火了，全亂了！*奶護著幾個哥兒姐兒回來，身上衣裳都破了，咱家的馬車都擠壞了，周姨娘到現在還沒找到呢！”

元宵節的踩踏事件十分嚴重，足足的折騰到天色將明，郁清和才滿面塵灰地回來。沈宜織迎著他，先遞了杯溫水，又遞了條熱毛巾，等郁清和擦過臉重重坐倒在椅子上，才輕聲道：“先喝碗粥墊墊，再洗個澡罷，能睡一會麽？”

郁清和搖了搖頭：“這次的事太大，怕是天亮就要上朝去回皇上的話。”

沈宜織看看沙漏：“還能睡一個時辰，澡不必洗了，能睡一會兒是一會罷。”

“你也沒睡吧？”郁清和嘆了口氣，“此事有些蹊蹺，只怕——”

沈宜織替他捶著已經僵硬的肩頭：“且別想了，睡一會兒再說。”這一夜她也沒睡，事發之時，張氏走得累了，已然回到馬車上歇著，雖受了驚嚇卻是毫發未傷的。冷氏就沒那麽走運，幸而身邊有不少丫鬟婆子，好容易護著一群孩子跑到人少之處，卻是鞋也踩掉了，衣裳也扯歪了。最倒黴是周姨娘，帶著郁梅跟大部隊失散了，到了後半夜才被人送回來，腿被踩斷了，臉也擦傷了，倒是郁梅被她死死護在懷裏沒受什麽傷，卻嚇壞了，到現在還哭鬧不能入睡。這次的事，實在鬧得太大了。

郁清和匆匆倒頭睡了一個時辰，就起身去了衙裏。這邊沈宜織又張羅著請大夫熬藥，忙個不停。二房那邊鬧得不輕，郁清風責怪冷氏不該扔下周姨娘母女兩個自己先跑，冷氏哭得一把鼻涕一把淚，摔了一地的東西，把侯夫人和沈宜織全部請過去評理：“我連她生的柏兒都護著回來了，為了孩子險些被踩死，到頭來竟成了我的錯！哪家姨娘出門不緊跟在奶奶旁邊，偏她帶著梅兒自在，如今出了事，梅兒嚇得失了魂，我還沒跟她算賬，倒調唆著大爺罵起我來！既這麽著，何不拿一紙休書來休了我，就把她扶了正便是！”撞頭打滾，只要一紙休書。

張氏急得頭上冒汗。這個兒媳她也並不十分滿意，然而畢竟是生了兩兒一女的，只要沒有犯了大過，哪怕看在孩子的面上也不能休，何況只是為了一個姨娘。再則，把姨娘扶正什麽的，這等事只有那些商戶之家才會做，官宦人家若將妾扶正，那是要被參的！張氏還想著將來兒子能做官呢，哪裏肯這樣的授人以柄？但冷氏竟像是鐵了心，非要一份休書不可了。郁清風開始暴跳，後頭也沒了主意，只能坐在那裏喘粗氣。

沈宜織冷眼旁觀。今日周姨娘遇上這事，八成冷氏是有順水推舟不管她們母女的情況，但為什麽把將來要分家產的庶子反而救回來了呢？是為了遮掩，還是有別的用處？不過周姨娘這件事實在做得不聰明，毫無證據就指責主母，看來這次只怕是難以善了了。

果然，冷氏口口聲聲就要休書，郁樞郁榮這兩個大點的孩子圍著她哭，冷氏幹脆也大哭起來：“我可憐的孩兒啊，娘是沒福，為了個賤婢在這家裏連立足之地都沒了。拼著命救了你們弟弟出來，還要被指責說不救你們妹妹！樞兒啊，你是嫡長子，將來沒了娘，你就得照顧妹妹，可要記著娘啊！”

張氏聽得眼角直抽。冷氏這話分明是讓郁樞記得這仇啊！這將來哪裏還有平安日子過？郁樞是嫡長子，將來記恨著弟妹，哪有郁柏郁梅的好日子過？只得罵郁清風道：“豬油蒙了心了？說的都是些什麽胡話！還不快給你媳婦賠個不是？”侯夫人也幫著勸。

冷氏哭道：“伯母和婆婆也不用勸，大爺縱然沒這心，被人挑唆著也有了。此時縱然給我賠了不是，將來天長日久的再被人挑唆著，只怕還要種下毒呢！與其將來我不明不白地遭了禍，不如趁今日就走，倒也明白。”

張氏恨得不行，怒聲道：“把周姨娘拖出來掌嘴！誰許她調唆主子的！”

郁清和剛要攔，冷氏已經哭道：“婆婆千萬別這麽著，這若是打了，回去她還不更調唆大爺恨著我了？橫豎是我這些年生兒育女勤儉持家的錯了，大爺這裏只有周姨娘一個知冷知熱的，自是沒我的地方了，我走就是！只恨我娘家離得遠，沒有替我做主的人。”

張氏臉上陣青陣紅。當初娶冷氏，也算是能替郁清風挑到的最好的親事了。這些年來，冷家一直在外任上，雖然冷家老爺子過世之後子弟們的官職並不高，但仕途穩定。反觀郁二老爺，雖然一度借著侯爺兄長的春風外放知府，卻因為自己的原因不但丟了官，還險些得罪，如今已經是個白身了，郁清風更不必說，連個進士都還沒考取，說是侯府的少爺，其實人人都明白，這侯府二房根本無財無勢。倘若真讓冷氏鬧著回了娘家，冷家焉肯善罷幹休？當初把冷氏嫁進來圖的也是沾沾侯府的光，可是這光——將近十年了還真沒沾到多少。張氏一咬牙：“那就打板子，打得她長長記性！”

冷氏冷笑道：“如今她腿斷著呢，再打板子，萬一打死了，大爺又要把罪過按在我頭上。”

“那你要怎樣？”張氏也沒咒念了，“莫非你要發賣她？”按說周姨娘這樣調唆主子夫妻不合，賣了也就賣了，可是她到底還生了一雙兒女呢。

“賣了自是不能，”冷氏眼看自己穩占上風，捋了捋有些蓬亂的頭發，“到底還有哥兒姐兒呢。只是她這樣的狼心狗肺，我委實不敢留她在身邊，正好身上也有傷，就叫她去廟裏住著養養病，念念經去去心魔罷。”這就是要讓周姨娘出家了。

郁清風瞪圓了眼，正要高聲斥罵，冷氏已經向著張氏拭淚道：“我知道大爺身邊伺候的人不多，待周姨娘去了廟裏，我自當再給大爺仔細挑幾個人。”

沈宜織一直在一邊冷眼旁觀，這會兒見郁清風張開的嘴又閉上了，忽然覺得一陣好笑，說不上是替周姨娘可悲，還是覺得郁清風可鄙，眼看大家似乎都是要偃旗息鼓的模樣，便起身道：“若無別事，我先回去了，一會兒管事媳婦還要來回話。”懶得再看這些人的嘴臉，抽身走了。

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